Comment la radiothérapie entraîne-t-elle la DE?
La radiothérapie est une cause bien connue de DE. La radiothérapie utilise des niveaux élevés de rayonnement pour endommager l'ADN des cellules cancéreuses dans le but de les détruire ou de les empêcher de croître et de se diviser, tout en minimisant les dommages aux cellules saines environnantes. La radiothérapie pelvienne par faisceau externe et les implants de graines (curiethérapie) sont tous deux utilisés pour traiter le cancer de la prostate.
La radiothérapie dans la région du bassin des hommes peut provoquer des DE de 3 manières possible :
- Les lésions artérielles peuvent bloquer le flux sanguin et/ou endommager la paroi des vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers le pénis
- Les nerfs de la région pelvienne peuvent être endommagés de façon permanente
- Le tissu érectile peut être endommagé, ce qui réduit le débit sanguin vers le pénis et/ou provoque une fuite de sang du tissu érectile (fuite veineuse) pendant une érection
Certains des effets secondaires sexuels après une radiothérapie sont :
- Incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection (dysfonction érectile)
- Des orgasmes plus faibles et moins satisfaisants
- Douleur pendant l'éjaculation (bien que celle-ci disparaisse généralement en quelques semaines)
- Orgasme sec ou éjaculation rétrograde (orgasme sans écoulement de sperme)
- Moins de sperme éjaculé
Trois facteurs principaux déterminent l'étendue des dommages vasculaires qui se produisent à la suite d'une exposition aux rayonnements :
- Dose de radiation
- Plus la dose est élevée, plus le degré de dommage vasculaire est important
- La quantité de surface exposée aux radiations; plus la surface exposée est large, plus les dommages sont importants
- L'existence de facteurs de risques vasculaires
Quelle est la fréquence des DE chez les hommes après une radiothérapie?
La radiothérapie est une cause bien connue de DE. Bien que la DE puisse commencer environ six mois après le traitement et évoluer progressivement, c'est la complication à long terme la plus courante de la radiothérapie.
Le risque de DE lié à la radiothérapie est de 20 à 80 %. Il semble que le taux de dysfonctionnement sexuel augmente au fil du temps après la radiothérapie. Une étude a révélé que deux ans après la radiothérapie, 61,5 % des hommes ont déclaré souffrir de DE.
D'autres facteurs prédictifs de la DE peuvent inclure l'âge du patient, la fonction érectile avant le traitement, la méthode et la dose d'irradiation, l'utilisation d'une hormonothérapie néoadjuvante (avant la chirurgie) et la durée après la radiation à laquelle le patient est évalué par un médecin. En outre, les hommes qui fument ou qui ont des antécédents de maladies cardiaques, d'hypertension ou de diabète peuvent également être plus exposés au risque de DE. Ces conditions peuvent avoir déjà causé des dommages aux artères, qui sont encore plus endommagées par les radiations. Les hommes âgés (en particulier ceux de plus de 60 ans) peuvent constater que le traitement accélère les effets secondaires sexuels associés au vieillissement normal.
Les spécialistes des radiations ont mis au point de nouvelles techniques qui ciblent uniquement la prostate et évitent les tissus, les nerfs et les vaisseaux sanguins environnants, essentiels à la fonction érectile.
Combien de temps après avoir subi une radiothérapie les hommes sont-ils susceptibles d'avoir une DE?
Même avec la radiothérapie la plus précise, les hommes peuvent souffrir de DE pendant les premiers mois suivant le traitement. De nombreux effets secondaires sexuels des radiations sont lents et progressifs, et peuvent prendre de six mois à plusieurs années avant d'apparaître. Malheureusement, la DE radio-induite est généralement permanente.
La thérapie anti-androgène améliore-t-elle ou aggrave-t-elle la DE?
Le traitement hormonal (également appelé thérapie de privation androgénique ou thérapie de suppression androgénique) du cancer de la prostate tente d'arrêter, de bloquer ou d'enlever la production de testostérone et de tous les androgènes pour ralentir ou arrêter la progression du cancer. Lorsque l'hormonothérapie est utilisée, il est fréquent que des problèmes sexuels surviennent dans le mois qui suit le début du traitement. En plus de provoquer une DE, l'hormonothérapie peut également réduire le désir sexuel de l'homme.
Les autres effets secondaires sexuels courants du traitement hormonal sont les suivants :
- Incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection (DE)
- Difficulté à atteindre un orgasme
- Orgasme sans écoulement de sperme (orgasme sec)
- Des orgasmes plus faibles et moins satisfaisants
Les hommes plus jeunes ont tendance à avoir moins d'effets secondaires de l'hormonothérapie.
